1、开缝位置不同

伸缩缝只设在墙、楼地面、屋顶上，基础不设缝；而沉降缝则从屋顶到基础，全部构件部位均需设缝分开。

2、替代效果不同

一般沉降缝同时可起伸缩缝的作用，而伸缩缝不能代替沉降缝。

3、宽度不同

伸缩缝的宽度一般采用20～30mm，沉降缝宽度要根据房屋的层数定，五层以上时不应小于120mm。

4、作用不同

伸缩缝：是防止房屋因气候变化而产生裂缝所设置的，而沉降缝是防止建筑物各部分由于地基不均匀沉降引起房屋破坏所设置的。

沉降缝 为防止建筑物各部分由于地基不均匀沉降引起房屋破坏所设置的垂直缝称为沉降缝。当一幢建筑物建造在不同土质且性质差别较大的地基上，或建筑物相邻部分的高度、荷载和结构形式差别较大，以及相邻墙体基础埋深相差悬殊时，为防止建筑物出现不均匀沉降，以至发生错动开裂，应在差异处设置贯通的垂直缝隙，将建筑物划分若干个可以自由沉降的独立单元。沉降缝同伸缩缝的显著区别在于沉降缝是从建筑物基础到屋顶全部贯通。沉降缝宽度与地基性质和建筑高度有关沉降缝的构造与伸缩缝基本相同，但盖缝的作法，必须保证相邻两个独立单元能自由沉降。

伸缩缝：指的是为适应材料胀缩变形对结构的影响而在结构中设置的间隙。
伸缩缝又称温度缝，是建筑工程常用名词之一。其主要作用是防止房屋因气候变化而产生裂缝。其做法为：沿建筑物长度方向每隔一定距离预留缝隙，将建筑物从屋顶、墙体、楼层等地面以上构件全部断开，建筑物基础因其埋在地下受温度变化影响小，不必断开。伸缩缝的宽度一般为2厘米到3厘米，缝内填保温材料，两条伸缩缝的间距在建筑结构规范中有明确规定。